Inoxidable o resistente a la corrosión: ¿Qué significa esto en el acero para cuchillos?

«Inoxidable» es un término común en el mundo de los cuchillos, que a menudo se menciona como contraparte de los aceros al carbono. Sin embargo, desde un punto de vista técnico, los términos «resistente a la corrosión» o «inoxidable» describen con mayor precisión las propiedades de muchos aceros para cuchillos. Incluso un acero resistente a la corrosión puede oxidarse bajo determinadas condiciones. Entre los factores determinantes se encuentran la composición química, la estructura y el tratamiento térmico.

¿Qué hace que un acero sea resistente a la corrosión?

El cromo desempeña un papel fundamental en la resistencia a la corrosión. Puede formar una capa pasiva de óxido de cromo en la superficie que protege el acero contra una mayor corrosión. Sin embargo, no existe un porcentaje universal de cromo a partir del cual un acero se considere inoxidable en todas las condiciones.

El motivo: no todo el cromo contenido en el acero está disponible para la pasivación. Una parte puede estar ligada, por ejemplo, en forma de carburos de cromo. Por lo tanto, un alto contenido total de cromo no significa automáticamente una alta resistencia a la corrosión.

¿Por qué juega un papel importante el carbono?

El carbono puede formar carburos de cromo junto con el cromo. Como resultado, una parte del cromo ya no está disponible para la capa pasiva. El tratamiento térmico, a su vez, influye en cuántos de estos carburos se disuelven y cuánto cromo permanece disponible en la estructura.

Por ello, la resistencia a la corrosión de un cuchillo no puede evaluarse de forma fiable basándose únicamente en las indicaciones de «X % de cromo» o «acero inoxidable».

Resistente a la corrosión no significa invulnerable

Incluso los aceros inoxidables para cuchillos deben limpiarse y secarse después del contacto con agua o sustancias agresivas. Especialmente el agua salada y otros entornos corrosivos exigen una alta resistencia a la corrosión.

Algunos aceros están diseñados específicamente para una resistencia a la corrosión muy elevada. El LC200N, por ejemplo, pertenece a los aceros para cuchillos especialmente resistentes a la corrosión. Otros aceros inoxidables apuestan más por una combinación de resistencia a la corrosión, resistencia al desgaste y otras propiedades.

¿Qué es mejor: el acero inoxidable o el que no lo es?

Depende de su uso. Para cuchillos de cocina, EDC, caza o pesca, una alta resistencia a la corrosión puede reducir el esfuerzo de mantenimiento. En cambio, en los cuchillos para actividades al aire libre y bushcraft, otras propiedades como la tenacidad pueden desempeñar un papel más importante.

Por tanto, la resistencia a la corrosión no es un nivel de calidad, sino una propiedad del acero que tiene distinta importancia según la aplicación.

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